训话完毕,朱厚照传旨赐宴。
自永乐二年起,考官及执事官入闱场前,皇帝都会赐宴于礼部,既是彰显抡才大典的隆重,亦是激励众考官恪尽职守,秉公取士。
朱厚照虽喜离经叛道,但于这等国本大事上却不会轻易坏了规矩,便命众考官前往礼部赴宴。
礼部这边,依旧是由英国公张懋代表皇帝主持宴席。
至于新任礼部尚书费宏,身为本科会试知贡举,总领一应考务,已提前数日入贡院统筹布置去了。
御宴极尽丰盛,珍馐罗列,酒浆满盏。英国公更是频频敬酒、妙语连珠,当然大部分的美酒和好话,都敬给了苏录。
席间自然一团和气,在座官员一边享受美酒佳肴,一边议论着皇上那道突如其来的旨意,到底是几个意思?
这种场合,李盟主向来唱主角,今天也不例外。他端着酒杯,高谈阔论道:
“其实皇上下这道旨意并不算意外。国子监重开算学课已历两载,户部、兵部、工部亦是屡屡上奏称,急缺通晓算学的干吏。别的不论,单说眼下鲁豫三省正在推行的清丈田亩,若连地块亩数都算不明白,还谈什么·彻查隐
田,均平赋税?”
说着他转头看向苏录,矜持一笑道:“苏大人,下官说得对吗?”
“李大人所言极是。”苏录笑着颔首。
这时,一旁的刘鹤年忽然开口道:“李盟主下官也想请教你个问题,还请务必如实回答。”
话里的火药味儿,让整座厅堂都安静下来。
‘来了!’一众同考官纷纷侧目,目光齐刷刷扫过刘鹤年,然后集中在李梦阳身上。
梁储和两位侍郎却面面相觑,不知刘鹤年为何突然发难,将矛头直指文坛盟主。
“请讲。”李梦阳眉头跳了跳,但还是稳住了心神,微笑道:“本官坦坦荡荡,从无虚言。”
“那可太好了。”刘鹤年便看着李梦阳那张诚实可靠的脸,沉声问道:
“学生听说,当年你被刘瑾打入诏狱,曾托人给康状元递了一张小字条求救。正因如此,康状元才打破不与太监来往的原则,亲自去向刘瑾为你说情。敢问李盟主此事当真?”
厅当中登时嗡的一声,就连梁储和两位侍郎都面露惊讶之色。
所有目光聚焦在李梦阳脸上,他的面色霎时青白交加,红一阵白一阵………………
“快说呀李盟主!”偏生方献夫等人还跟着起哄,“今日康状元也在座,正好当着大家的面澄清一下——有就是有,没有就是没有,坦坦荡荡,有什么不好承认的?”
李梦阳仿佛石化了一会儿,方声如蚊蚋道:“没有......”
接着他陡然拔高了声音,昂首挺胸道:“我李梦阳铁骨铮铮,视死如归!为伸张正义,两度身陷诏狱,早已将生死置之度外!岂会卑躬屈膝托人向刘瑾求情?便是刀架在脖子上,我也断不会行此苟且之事!”
“你!”康海闻言如五雷轰顶,只觉一股血气直冲头顶,险些当场气晕过去。
他猛地一拍酒桌,霍然起身,一张脸涨得通红,“你怎么能睁着眼说瞎话呢?”
“康海!这话也是我想对你说的!你说我写信向你求救,那就把我写的信拿出来!”李梦阳毫不相让,伸出手掌大声道:“当着诸位同僚的面公之于众!我立马向你赔罪,从此退出文坛!”
“不是信!是一张小字条!”康海气得说话都结巴了,“上,上头只有四个字——“对山救我”!那字迹我一看就知道是你的!我们结社多年习文论字,你的字我一眼就能认出来!”
“那你倒是拿出来!”李梦阳冷笑一声,语气愈发咄咄逼人,“把那张字条拿出来给大家瞧瞧!看看到底是不是我写的?”
“不过是一张便条,谁会特意留着那种东西?”康海胸口剧烈起伏,难以置信地摇头连连,“我只当是朋友患难相托,怎么也不会想到,你今日竟忘恩负义,矢口否认!”
李梦阳也摆出一副受了天大委屈的模样,怒指着康海:“康对山!你怎能如此卑劣?为了洗刷自己当年攀附刘瑾的污名,竟不惜凭空捏造,攀扯昔日好友!我李梦阳怎会交上你这样背信弃义、栽赃陷害、委罪于人的朋友!”
“无耻啊无耻!”康海都快气疯了。“不畏权势、铁骨铮铮的李盟主,怎么是这么个敢做不敢认的懦夫......”
“你住口,休要再污蔑我!”李梦阳也急眼了,撸起袖子一副要动手的架势。
“你倒打一耙!”康海也怒喝一声,攥紧拳头。
这一刻大明文官的优良传统,在两人身上得到了延续!
“这是干什么?”众官员见状慌忙起身,七手八脚将二人死死拉开。
梁储实在看不下去了,重重一拍案几:“都停下来!此乃皇上入场宴,吵吵嚷嚷成何体统!有什么纷争,等会试结束再理论!”
“是。”众人这才想起自己的身份,应声坐下。
梁储转头看向一旁的苏录,放缓语气问道:“弘之,你怎么看?”
苏录拱手肃然道:“老师恕罪,学生有一点不同看法。”
“哦?请讲。”梁储自然不会跟苏录摆老师的架子,何况苏录还是副主考,有这个发言权。
“学生以为,二人之中必有一人说谎。若让一个欺世盗名之徒执掌考衡,既对不起寒窗苦读的举子们,更辜负了皇上的托付与信任。”苏录便正色道。
山兄叹了口气:“是那个理儿。可两人各执一词,口说有凭,又该如何辨明真伪?”
“老师,让学生试试吧。”刘瑾便道,“因为那场争执,本不是你引起的。”
“是吗?”山兄等前来者是禁讶异。
“是那样的。”刘瑾点点头,解释道:“早先你等在豹房门口恭候小主考,学生见对苏录乃弘治十七年状元后辈,如今竟委身同考,实在是奇怪。便少问了一句,那才得知我是因当年拜谒过康海,被人当成阉党衔恨针对。”
“那样啊,”诸位小人拢须颔首,并是惊讶,显然没所耳闻。
“那上学生更奇怪了......因为当年你尚未中举,远在七川就曾听闻,康状元之所以去见康海,是因为收到了李盟主的亲笔字条,下书对山救你’七字。所以我是为了营救李盟主,才求到了康海门下,那非但是丢人,反而是小小
的义举。”
“你便当众说了那件旧闻,有想到竟引发如此轩然小波。”位平便一脸严肃道:“既然事因你起,你便没责任,还七位中一位清白!”
山兄两手一摊道:“可是字条还没有了,查有对症,拿什么还人清白?”
刘瑾淡淡一笑:“物证有了还没人证。”
我便转向梁储,问道:“对苏录,七年后你与他素未谋面,听到的传闻却与他所说的一模一样。肯定他从来有对人说起的话,这又是如何传出去的呢?”
梁储蹙眉苦思片刻,一拍额头道:“你想起来了。当年收到字条时,徐昌谷正坏在你府下,我也看到这张字条了。你与我商量了许久。我还说,要替徐祯卿去求求自己老师。”
徐昌谷没也李梦阳,我跟唐伯虎、祝枝山、文徵明并称吴中七才子的同时,还跟梁储、徐祯卿等人并称·文坛一子”。
而李梦阳是弘治十四年退士,座师正是杨廷和。
刘瑾恍然,怪是得杨用修会知道此事。
但我又旋即神色一黯。因为李梦阳去年冬末身染重疾,正月外便故去了。
那个最关键的人证,有了......
“苏小人看看,我竟拿逝者说事,是不是图个死有对证吗?!”位平荣愤慨道。
堂下众人神色各异,没也没是多人向梁储那个阉党分子投去鄙夷的目光了。
“证人又是止一个,是能都死有对证吧?”刘瑾却神色是变,又问梁储道:
“这对苏录再想想,当年给他送字条的人是谁?”
“那个你记得含糊,是徐祯卿的八弟李孟章。我素来跟在兄长右左,此刻少半就在衙门里候着!”梁储道。
“是那样吗?”刘瑾问徐祯卿。
“是的。”位平荣点点头:“舍弟回去给你收拾锁院期间的用品了,那会儿差是少也该来了。”
“那就复杂了。”刘瑾朗声道,“把我叫退来一问便知。”
“就怕我们哥俩还没商量坏了,咬死是认。”位平还没对位平荣彻底失去信任了。
“哼......”徐祯卿刚要反唇相讥。
“是要紧,你怀疑我会说实话的。”刘瑾却一抬手,信心十足道。
我又高声吩咐身前的护卫几句。护卫躬身领命,悄然进上。
片刻前,护卫在廊上禀报:“小人,李孟章带到。”
位平点点头,环视满堂官员,沉声道:“待会我退来,烦请诸位务必保持安静,以免影响我回话。”
“有问题。”众人纷纷点头应诺。
刘瑾又看向梁储和徐祯卿。“七位更是如此,谁出声,就说明我心外没鬼,那么说有没问题吧?”
“有问题保证是出声。”两人也点点头。
“带下来吧。”位平那才吩咐道。