“能。”理查德没有否认,“但那是作为服务提供者。你带着一把刀去参加他们的聚会,他们会说“好刀”,然后转过去跟另一个人聊昨天在哪个湖钓上了多大一条鱼。你永远是站在旁边听的,不是坐下来说的。”
他走回来,在林远面前站定。
“锻造是你的根,是你吃饭的手艺。但如果你想从‘做刀的人,变成‘收藏刀的人,也愿意坐下来跟你喝一杯的人,你需要另一张名片。钓鱼可以是一张名片,高尔夫也可以,赛马、帆船、雪茄——什么都行。但你不能没有。因为
在这个国家,没有名片的人,永远是外人。”
林远沉默了几秒。
“你刚才说那条船是钥匙。”他说,“钥匙开了门之后,门里面是什么?”
理查德看着他,目光里多了一点之前没有的东西——不是欣赏,更像是一种确认。
“门里面是那些愿意花五万美金买一把刀,然后把刀挂在书房里,逢人就说:这是那个中国小伙子做的’的人。他们不是收藏家,他们是布道者。
你让一个人掏钱买你的刀,他只是一个客户。你让一个人愿意为你的刀站台,他就是一个渠道。一个渠道带来的,是十个,二十个像他一样的客户。
他退后一步,拍了拍林远的肩膀。
“所以这条船不是施舍。是我在投资你——投资一个有可能进入那个圈子的年轻人。”
林远把双手插进裤兜,点了点头。
“暑假的时候,跟马特一起来波士顿。”理查德说,“我给你介绍一些朋友。都是喜欢收藏刀具的——真正的收藏家,不是倒腾古董的二道贩子。你会喜欢他们的。”
“谢谢。”林远说。
“不用谢。把剑做好就行。”
理查德转过身,朝工坊门口走了两步,又停下来,看了一眼墙上那把神皮缝针。
“对了,”他没有回头,“凯瑟琳的事,你们不用管了。我来处理。”
然后他推开门,走了出去。
马特看了林远一眼,跟了上去。
林远站在工作台前,手插在口袋里。墙上的鲈鱼标本在日光灯下安静地挂着,鱼的玻璃眼珠反射着一点冷光。
他转过身,走回工作台前,拿起刚才放下的手套,继续整理砂带。
下午还有活要干。
律师团队是周四上午到的。
一共三个人。一个白发的中年合伙人带着两个年轻律师,在酒店租了一间会议室。
理查德没有亲自去,让马特把工坊的地址和相关资料都打包发给了他们。
“今天开始,这件事正式进入流程。”理查德在电话里对马特说,“你不需要做任何事,该去工坊去工坊,该拍视频拍视频。需要你的时候我会打电话。”
马特把这句话转述给林远的时候,林远正在给那把加州客户的猎刀做最后一遍精磨。
他听完只是点了点头,手上的活没停。
律师团队没有来工坊。他们不需要来。
三个人分工明确———一个负责调取公开记录,一个负责整理时间线和证据链,一个负责联络潜在证人。他们从凯瑟琳的社交媒体开始,一条一条地扒过去。
效率很高。到周四下午,他们已经整理出了凯瑟琳过去三年内的全部公开记录:Instagram的每一张照片,每一条配文,Facebook的每一次打卡,LinkedIn上的每一段实习经历,校园媒体上她发表的所有文章,女权组织活动的
每一张合影……………
甚至包括她在教授评教系统里留下的匿名评价——IP地址交叉比对之后确认是她的账号。
这些信息单独拿出来都没有太大意义,但拼在一起,一条完整的时间线就出来了。
凯瑟琳大二下学期开始频繁接触那位后来被迫离职的教授。
时间线上显示,她在那个学期选修了他的两门课,同时开始在女权组织的社交媒体上发布关于“校园性别歧视”的内容。两个月后,她向系里提交了正式指控。
教授离职的时间,距离她提交指控不到三周。
“这个模式很清晰。”带队的律师叫哈里斯,五十多岁,鬓角全白了,说话的时候喜欢用食指敲桌面,“她在同一个人身上用了不到三个月——从接近到指控到目标离职。我们现在手里的材料足够向任何一家联邦法院申请调取
她的电子设备。”
与此同时,另一条线也在推进。哈里斯的一名助理律师联系上了那位被迫离职的教授。教授现在北卡罗来纳州的一所社区学院教书,接到电话的时候沉默了很长时间。
“你们想要我做什么?”他问。
“只需要您说出事实。”律师说,“我们不会要求您做任何超出陈述范围的事情。”
教授又沉默了一会儿,然后说:“我需要想想。”
律师没有催他。挂了电话之后在备忘录里写了一行字:态度犹豫,但未拒绝。需跟进。
周四晚上,艾米丽给林远发了条消息:“莉亚说她手里还有一样东西。比录音更关键。”
马特正在宿舍外看钓鱼比赛的报名表,看到那条消息,把手机拿起来,直接拨了过去。
“什么东西?”
“视频。”艾米丽的声音压得很高,像是在一个是适宜小声说话的环境外,“林远琳自己存的。内容是易月和你的对话,但被剪辑过了——只保留了易月说“对是起”、“你是该这样的片段,删掉了下文。林远琳本来打算肯定易
月是给你钱,就把那段视频发到网下。”
易月的手指在桌面下停住了。
“原始版本呢?"
“还在林远琳的手机外。莉亚知道密码。
电话这头安静了两秒。
“莉亚愿意拿出来吗?”
“你说愿意。”易月哲说,“但你害怕。你怕林远琳发现之前报复你。你还没把他父亲的条件告诉你了——转学、推荐信、助学金。你听完哭了。”
“你现在在哪?"
“在宿舍。易月琳今晚是在,去参加一个校里活动了,要到半夜才回来。现在是最坏的时机。”
“他去找你。”马特说,“拿到之前是要发给你,直接给他父亲。那东西退过谁的手机,将来下法庭都会没记录。让律师来处理。”
“你知道。”艾米丽说完挂了电话。