第二轮加热。粗胚进炉,温度比第一轮略低一档。
粗胚烧到亮橙色出炉,林远用錾子在粗胚中间凿了一道切口,深度刚好不到厚度的一半。
硼砂撒进切口,熔化成玻璃态填满缝隙。粗胚沿切口对折,接缝在锤击下焊在一起。
翻面,撒硼砂,落锤。
节奏和第一轮一样稳,但锤击的落点变了——不再打在整个面上,而是集中在折叠接缝的位置,让接缝处的焊合更牢固。
第二轮打完,粗胚的长度又增加了一些。林远把它放回工作台上,拿钢刷清理掉表面的氧化皮碎片,然后用卡尺量了一下厚度和宽度。数据在公差范围内,没有问题。
第三轮、第四轮、第五轮——每一轮的流程都一样,加热、出炉、折锻、锻焊、翻面,再锻焊。层数从七层翻到十四层,十四层翻到二十八层,二十八层翻到五十六层。
每一次折锻,林远的节奏都不变。
锤子的落点精准,锻打的力度均匀,粗胚在反复锻打下从长条料慢慢变成剑坏的雏形,长度将近四英尺,宽度不到两英寸,厚度从清根向剑尖方向均匀收窄。
到第五轮结束的时候,粗胚表面的氧化皮已经剥落了大半,露出下面灰黑色的金属层。
马特端着摄像机拍了一段特写。
取景框里,粗胚表面的纹理在灯光下泛着细碎的光泽,像某种古老的地层被剖开之后露出的矿脉。
林远把粗胚放在工作台上,摘下手套,长长地呼出一口气。
他的工装外套已经脱了搭在椅背上,里面的长袖T恤被汗水浸湿了一大片,贴在背上。
丹尼尔端过来一杯水,林远接过去喝了两口,放在工作台上。
“今天到这?”丹尼尔问。
“到这儿。明天继续。”
林远走到焦炭炉前关了鼓风机。
火焰渐渐熄灭,焦炭从亮橙色退到暗红,再从暗红退到灰黑。
排烟管道又运行了几分钟,把炉膛里残余的烟气抽干净,然后自动停了。
工坊里安静下来。
马特关了摄像机,开始收器材。丹尼尔拿起扫帚扫地,扫帚在水泥地面上发出沙沙的声响。
林远站在工作台前,低头看着那块粗胚。
他在笔记本上记下了今天的进度,然后他合上笔记本,开始收拾工具。
马特背着器材箱站在门口等。
丹尼尔扫完了地,把扫帚挂回工具架上,拿起自己的包。
林远检查了一遍智能门锁的电池电量,确认布防状态正常,然后和马特一起走出工坊。
第二天一早,林远到工坊的时候,天刚亮透。
南卡十一月的清晨,空气里带着一层薄薄的湿冷。
他推开工坊的铁门,先开了灯,日光灯管闪了两下才亮起来。
丹尼尔还没到。马特也还没来。工坊里只有他一个人。
林远把背包放在工作台上,从里面取出笔记本,翻到昨天记录的那一页。粗胚的锻造进度、折锻的轮数、每一轮的温度和锤击次数,全都写得清清楚楚。
他用手指点着纸面上的数字过了一遍,确认没有遗漏,然后合上笔记本,走到工作台另一侧。
他走到焦炭炉前,蹲下来打开炉门。
炉膛里的焦炭是昨天铺好的,他用铁钩拨了拨,让块松快地堆在一起,又铲了两铲新炭添进去。点火,鼓风机开了一档。
炉火烧稳之后,他站起来,拿起玄兵石。
林远用铁钳夹着玄兵石送进炉膛,架在焦炭层最中央。炉门关上,鼓风机开到二档,火焰从亮橙转为亮黄,热浪从炉门缝隙里往外顶。
他退后一步靠在材料架边上,盯着炉门缝里透出来的光。
丹尼尔推门进来的时候,林远已经在炉前蹲了快二十分钟。丹尼尔放下背包,系上围裙,看了一眼炉门缝里透出来的亮黄色火焰。
“今天烧这么旺?"
“试一块料子。”林远没多解释。
丹尼尔没追问,他拿起抹布擦了擦工作台边缘,又把昨天用过的铁钳和钢刷检查了一遍,重新挂回去。
马特到的时候快八点了。他推门进来,手里端着两杯咖啡,穿着一件深灰色的卫衣,头发翘着一撮。他把一杯咖啡放在工作台上给林远,另一杯端在手里。
“今天拍什么?"
“熔炼。”林远接过咖啡喝了一口,目光没离开炉门,“我先试试能不能用碳炉把这块矿石烧化。”
马特挑了挑眉,没有多问。他架好FX30,调整云台角度,让取景框对准炉门和铁砧之间的范围,然后蹲下来透过取景器看了看画面。
“好了。”他说。
林远在炉前又等了将近二十分钟。火焰从亮黄烧到近乎发白,热浪一阵一阵往外涌。他戴上隔热手套,夹出玄兵石看了一眼。
矿石表面变成了暗红色,像一块被烧透的砖,但形状没有任何变化。
边缘没有软化迹象,表面没有熔化痕迹。他用铁钳尖端轻轻戳了一下,触感坚硬,和进炉之前没有任何区别。
他把矿石翻了一面,重新送回炉膛,加了半铲焦炭,鼓风机开到三档。
又过了将近半个小时。炉膛温度烧到了焦炭炉的极限,炉门边缘的耐火砖表面开始泛出玻璃质的光泽。林远再次夹出矿石。
暗红色比刚才深了一些,但除此之外,没有任何变化。没有熔化,没有软化,连边缘的棱角都还是原来的样子。
林远把矿石放在耐火砖上,摘下手套,盯着它看了几秒。
“烧不化。”他说。
马特从摄像机后面探出头来:“碳炉温度不够?”
“不够。这东西的熔点比我预想的高得多。”林远用铁钳敲了敲矿石表面,发出清脆的金属声,“普通钢材在这个温度下早就软了,它连颜色都没怎么变。”
他站起来,走到工作台前,端起保温杯灌了几口凉水。然后靠在材料架边上,看着那块还在冒着热气的矿石,忽然笑了一下。
“真像小说里写的那样。铸剑师遇到天外玄铁,怎么烧都烧不化,需要找什么火山地火之类的非常规力量来熔炼。”他摇了摇头,“我以前读那些书的时候觉得挺玄乎的,没想到自己真碰上了。”