“厘清省布政司户口钱粮诸事，代管直隶府州，内分民、度、金、仓四科……”
刘伯温一边看着一边低声念了出来。
“其有应合行移内外衙门文书，俱各案呈本部参详允当，以凭施行，十二子部郎中、员外...
朱标回到东宫时，天已擦黑，檐角悬着的两盏灯笼被晚风拂得微微晃动，光晕在青砖地上摇曳如水。他未进寝殿，径直穿过穿堂，步入西侧书房。案头一盏素纱灯燃得正稳，灯下摊着三份舆图：一份是洪泽湖沿岸水系改道草图，一份是北直隶旱情密报附蝗虫孳生热区标注，第三份却是手绘的应天府粮仓分布图，墨迹未干，边角还沾着一点朱砂——那是他方才在华盖殿当着父皇面亲笔圈出的七处常平仓。
他坐定，执笔蘸墨，在粮仓图背面写：“十万石可支三月，然须防囤积、阻转运、抑虚耗。”写罢搁笔，指尖无意识摩挲着袖口内衬里一枚硬物——那是一小块磨得温润的青玉片，边缘刻着极细的“存义”二字，是他昨夜从李存义尸首所穿孝服内襟暗袋中取出的。玉片背面，另有一行蝇头小楷：“兄长赐，勿负。”
朱标闭目片刻，再睁眼时眸色沉静如古井。他唤来东宫典膳监主事周德海，声音不高，却字字清晰：“明日辰时前，调东宫庄田司账房总册、佃户名籍、秋收预估簿，一并送至书房。另，着人去鸡鸣山书院，将燕王、吴王、楚王、齐王今晨课业习题全数取来，尤其算术卷——要原卷，不许誊抄。”
周德海躬身领命，退至门边又迟疑道：“殿下，今日午间……相国府遣人送来一匣子东西，说是李老太爷托付的遗物，指明只交殿下亲启。”
朱标抬眼：“放在案左。”
匣子是紫檀木，未上漆，纹理粗粝，显是仓促所制。匣盖掀开，内衬黄绫，上置一柄短匕，鞘为鲨鱼皮，铜吞口已磨出暗沉包浆；匕旁压着一叠纸，最上是张素笺，墨字力透纸背：“罪臣李善长伏乞太子殿下垂鉴：存义之罪，万死莫赎。然其幼时随老臣读《孟子》，尝言‘民为贵，社稷次之，君为轻’，虽悖逆，实出本心。老臣不敢求赦，唯愿殿下念其懵懂，勿使淮西子弟尽寒心。匕乃洪武元年陛下赐老臣者，今奉还。玉片一枚，乃存义襁褓中所佩，臣留之三十年，今归殿下，望殿下知此子非全然朽木。”
朱标手指停在玉片之上，指腹缓缓抚过“存义”二字刻痕。窗外忽起一阵风，吹得案头烛火猛地一跳，将他影子拉长，斜斜投在墙上，竟似一柄出鞘之刃。
翌日寅时，朱标已立于鸡鸣山书院后山观星台。此处地势高敞，俯瞰全城，远处秦淮河如银带蜿蜒，近处书院灯火点点，皆未熄。他身后立着叶兑与陈遇，两人衣袍被山风鼓荡，面色肃然。
“叶先生，”朱标忽然开口，“昨日燕王解‘勾股容方’题，用的是割补法，非授业之法，却更简捷。陈先生，吴王验算粮税折色，竟以十进制换算布匹市价，比户部老吏还快半分。”
叶兑垂首：“殿下明察。二位殿下近日所学，确有别于常理。”
“非常理，”朱标转身，目光扫过二人，“是因他们所学之基，不在四书五经，而在算筹之理、格物之实。李希颜夫子所授，是教他们如何看天下——粮价涨跌，非商贾狡黠，乃北旱南涝；蝗虫不生，非天佑我朝，乃鸭群巡堤、蛙声彻夜；李存义伏诛，非铁证如山，而是其兄长三十七载未离朝堂一步，却连亲弟灵位都未亲迎。”
陈遇喉头微动，欲言又止。
朱标却不再深谈，只道：“今日起，书院加设‘实务策论’课。第一题：若今岁北直隶减产三成，江南丰稔，朝廷当如何调度，既保京师百万军民不饥，又不伤江南农桑？不许空谈仁政，须列数字、画漕运图、计船期、核仓廪。”
叶兑心头一凛：“殿下，此题……恐涉机密。”
“机密？”朱标望向东方渐明的天际，“当百姓饿殍载道时，何物最密？是律法？是圣旨？还是诸公袖中那本不敢示人的账册？”他顿了顿，声音低下去，却更重，“李存义死前三日，曾对毛骧说了一句话——‘我认罪，但我不知为何认罪。’”
山风骤急，吹散最后一丝薄雾。天光刺破云层，照见朱标腰间所佩之剑——非尚方宝剑，亦非御赐龙纹，只是寻常精钢所铸，剑鞘乌木，唯护手处嵌着半枚残缺的铜钱，钱文模糊，隐约可见“洪武通宝”四字。
辰时刚过，东宫庄田司总册送至。朱标未坐，立于窗前翻阅。册中记：洪泽湖东岸新垦田八十二万三千六百亩，皆隶东宫名下，田契钤朱印九十七方，每方印下皆有军户百户以上联署画押；佃户名籍凡十一万四千三百二十六口，其中七成出自凤阳、颍州流民，余者多为阵亡将士遗孤；秋收预估簿载：今岁稻麦豆粟合计可收一百四十九万石，较去岁增二十三万石。
周德海悄声道：“殿下，这些田……确是军户们自开的荒，引的是刘伯温修的渠，种的是太子督造的良种。可外头……都说殿下占了李相国旧田。”
朱标合上册子，转头问：“李相国在淮西可有田产？”
“有。”周德海答得极快，“凤阳祖宅旁有薄田三百亩，早年捐作义学，如今由县学代管。”
“那李存义名下呢？”
“查无田产。所有宅邸铺面，皆为胡惟庸经手过户，契书上名字，是李存义，印泥却是……李善长私印。”
朱标笑了，笑意未达眼底：“原来如此。他替兄长收钱，替兄长挡刀，替兄长跪在奉天殿上发抖——抖的不是怕死，是怕那红珊瑚、珍珠、苏木，哪一件被查出来，都是兄长颈上悬着的铡刀。”
话音未落，门外小宦官禀报：“殿下，拱卫司毛骧求见，说有要事，且……携了物证。”
朱标颔首。毛骧疾步入内，未及行礼，先捧上一只桐木匣。匣盖掀开，内里铺着厚厚一层油纸，纸上赫然是几页泛黄账册残页，墨色新旧不一，有被水浸染的晕痕，更有几处用朱砂狠狠圈住——圈中皆是同一行小字：“庚戌年冬，苏木三十船，直抵相国府西角门，价银六万两，付讫。”
毛骧声音发紧：“殿下，这账册……是从张汝原胞弟张汝厚宅中夹墙里搜出的。张汝厚昨夜畏罪自尽，临死前咬断舌头，却用血在墙上写了七个字——‘钱归相国，我未取分文’。”
朱标久久凝视那行朱砂圈注，忽问：“张汝厚死时，可有家人在侧？”
“有。他妻儿皆在，还有……李善长府上一名老管事，自称奉命前来‘照看’。”
“照看？”朱标轻轻重复，目光转向窗外。此时正值巳时，阳光灼烈，照得鸡鸣山书院方向一片金芒。他仿佛看见朱棣正蹲在书院后院菜圃里，用炭条在地上演算鸭群治蝗的覆盖密度；看见朱橚小心翼翼捧着新采的苦参根，准备配制驱蝗药粉；看见胡惟庸站在相国府高墙之外，仰头望着那扇紧闭的朱漆大门，身影单薄如纸。
“毛骧。”朱标终于开口，“你即刻去办三件事。第一，调拱卫司最信得过的三十人，明日一早，扮作米商，混入应天各大米市，买断所有‘十三钱一斗’的糙米，只买不卖，账记在东宫名下；第二，派人快马赴山东，寻刘伯温密使蓝玉，令其鸭群不得擅离蝗区，另拨五千只鸭，即刻南下，限七日内至应天郊外；第三……”他停顿片刻，声音冷如寒铁，“你亲自去李善长府上，不必通报，直接递上这封信。”
他提笔疾书，墨迹淋漓：“善长公钧鉴：存义兄长，性虽愚钝，心未全昧。其伏法之日，曾托臣转告一事——‘洪武三年夏，北直隶大旱，相国府秘调湖广米二十万石，分三批运抵淮安，伪作军粮入库。此米今尚存三分之二，窖于淮安府仓西第三洞，仓门锁钥，仍悬于公书房东壁第三格暗格之内。’臣未敢擅动，唯候公示下。标顿首。”
毛骧双手接过信，指尖微颤。他抬头想看太子神色，却只见朱标已转身，正用一方素帕细细擦拭那柄乌木剑鞘上的铜钱残片，动作轻缓，仿佛在拭一件稀世珍宝。
午后申时，应天米市突生异动。东宫名下商号“裕和号”高价吃进糙米，短短两个时辰，市面十三钱一斗的米尽数消失。米商们面面相觑，有人冷笑：“东宫这是要囤粮逼市？”话音未落，却见“裕和号”门前贴出新告示：“凡持淮西流民路引者，凭引可领糙米一斗，不限次数，即日起，每日酉时开仓。”
消息如野火燎原。至黄昏，淮安府仓西第三洞窖门前，三名灰衣人悄然现身。为首者手中铜钥插入锁孔，咔哒一声轻响，厚重石门缓缓开启。洞内阴冷潮湿，空气中弥漫着陈年稻谷与松脂混合的微涩气息。火把亮起，映照出一排排齐整麻袋，袋口封泥上，赫然 stamped 着朱红篆印——“钦命总督漕运兼理淮扬盐政李”。
同一时刻，相国府书房内，李善长枯坐如石。案头那封素笺静静躺着，旁边放着一把青铜钥匙。窗外蝉鸣嘶哑，一声紧似一声，仿佛催命。
而远在千里之外的山东，蓝玉正勒马驻足。他身后，十万只鸭子排成浩荡长阵，翅尖沾着晨露，在初升的朝阳下闪出细碎金光。鸭群前方，一面杏黄旗猎猎招展，旗上墨书四个大字——“东宫亲督”。
朱标立于东宫摘星楼最高处，遥望北方。暮色四合，星子初现，一颗极亮的星悬于天心，清冷，锐利，亘古不移。
他忽然想起昨夜朱棣课后问的话：“大哥，天上的星星，是不是也像我们算的账一样，有它自己的规矩？”
当时他答：“有。星辰运转，差之毫厘，失之千里。所以古人观星以定四时，今人算数以安天下。”
此刻夜风拂面，朱标解下腰间乌木剑，横于掌心。那半枚洪武通宝铜钱在星光下幽幽反光，钱孔之中，恰映出天心那颗最亮的星。
他轻轻一叩剑鞘，铜钱嗡鸣，余音袅袅，竟与远处鸡鸣山书院晚课钟声隐隐相和。
楼下传来脚步声，是周德海抱着一摞新印的《实务策论》样册匆匆而来。册子封皮素净，只题四字：“经世致用”。
朱标收剑入鞘，转身下楼。步履沉稳，踏在青砖阶上，声声清晰，不疾不徐。
应天城的夜，才刚刚开始。