在老百姓眼中,天火就是天罚。
是上天对这片土地人民的一种惩罚,意味着有人触怒了天神,导致天神降下天火,惩戒所有人。
惊慌失措的老百姓,往往会想方设法祈求平安,举行各种盛大的祭祀活动。
而在别有用心的人眼中,天火惩戒的是贪官污吏。
是上天看不惯掌权者继续剥削老百姓,他们会利用这难得的机会,怂恿所有人,一起推翻掌权者。
所以天火也是朝廷最不想看到的事情。
天火烧得越大,说明掌权者,犯下的事情愈发严重,处理不好的话,就会有掉脑袋的凶险。
但张凌风和家人,苦心经营,多少年来,才换来如今这片天下,又岂会因为一场天火,将自己所得的一切拱手相让?
天火率先烧起的是小月山前后四周的庄稼。
庄稼收成前,老百姓会先把地里的水放干净,此刻庄稼地干裂,庄稼呈现出了金黄色,在火光的辉映下,仿佛火焰一下子就吞没了整片田野。
就这样天火一处处燃起。
火光将田野映照得恍如白昼。
庄稼是老百姓的命。
地里烧着了,大批的粮食将化为乌有,老百姓们哪能憋得住。
随着住在田野边上的人家,发现稻田着火后,越来越多的农户,佃农,劳役等,见到火苗吞噬了整片稻田。
大伙不顾一切地冲入稻田中,拿着收割刀,想要趁着火苗还没蔓延到自家田地中,将庄稼收回去。
怎料一不留神,一转身,四周的稻田已经被火光吞噬,一家几口人,都被火焰包围住,那熊熊大火,像浪涛一样蔓延而来。
来不及逃走的人,在稻田内被活活烧死,哪怕有人从火海中冲出来,也因为各种烧伤问题,惨死在路上或者家中。
霎时间,白洋县稻田中到处都是哭喊的声音。
有里吏胥吏试图号召大家,从水渠中挑水,将火焰剿灭,避免这一季度,没有粮食可以收税。
结果发现原本蓄满水的水渠,早已干涸,哪怕好不容易找到了几处水塘,远水也救不了近火。
“天呀,我家的庄稼的。”
“当家的,你在哪?”
“娘,我出不去了。”
火焰一路蔓延,最终连同广河寺面前的极品水田,乃至皇庄的稻田,都被火焰吞噬。
在南城十七个县城中,也出现了这样的事情。
天火降下,将老百姓的庄稼,烧得一干二净,老百姓们冲进农田中救火,幸运的人抢收了一些粮食回来。
不幸的人被大火吞噬,死在了庄稼地里。
一时间,不管是城外的稻田,还是城内的稻田,甚至附近的山林,都出现了熊熊大火。
火焰似乎想要将南城烧得一干二净。
“主子,这把火下去,您高枕无忧了。’
黄江站在院子中,稻田中的火光,映照在他脸上,让他的笑容有些诡异,皇庄的院子被极品水田包裹住。
附近的火焰已经被灭掉。
但此刻的白洋县,就像是一个火炉一样,有热浪不断汹涌而来,让一些老百姓都睁不开眼。
“人员要处理好。”
刘贵妃叮嘱了句,便回到了屋子内休息。
“是,主子放心。”
黄江点着头。
石头村位置。
二十多个黑衣人,在石头村外面聚集,快速脱掉身上的黑衣,露出内里的农户装扮。
他们挑起锄头,或者提着割刀,一路哭喊着往稻田方向冲去,想要伪装成农户撤退。
但还未跑出去几步,就发现四周冲上来一群差役。
“竟敢纵火烧掉老百姓庄稼,找死,给我拿下!”
吴云身穿差司官服,背负双手道。
“你们?”
“杀出去!”
二十几个黑衣人吓一跳。
领头人清楚不能被抓住,带着手下人员,想要杀出重围。
吴云在张凌风的帮助下,已经关化劲,手底下的差头,每一个都是暗劲巅峰的高手,加上提前准备好,二十几个黑衣人,根本无路可逃。
“天杀的,竟敢纵火烧庄稼,找死!”
与此同时,石头村的村民,纷纷拿着农具冲出来,参与了战斗中。
最终将他们一网打尽,全部抓获。
这样的事情,四处都在上演。
城内一群黑衣人聚集的地方,碰上了刘丰和黑虎以及孙岩跟王二狗等人,有不少乡绅豪族,带着壮丁护卫出来围剿黑衣人。
一些被气上头的人,将黑衣人就地砸成肉酱。
马飞,柳如霜,赵虎,杨涛,杨狱等人,今夜也都在田野边上,抓到了不少黑衣人。
他们身边都有老百姓或者佃农劳役跟着。
大部分黑衣人都被他们一网打尽,也有人杀出重围,或者被故意放走。
这些被抓住的黑衣人,都被关押在了县衙中,或者被乡绅老百姓,挂起来点天灯。
张富康从南城过来,亲自督办。
张元身穿官服,身旁跟着施安生,两人站在了位于张家沟的张家大院门口,看到稻田中火光冲天,成片的庄稼被烧成了灰烬。
这一夜,张家沟周围,都是哭喊和怒骂的声音。
十八个县城内,每个县城内,都有人抓住了纵火者,哪怕稻田比较少的青阳县,也抓住了不少纵火者。
一些被大火吞没的山脚下,也有零零散散的黑衣人被抓住。
刘贵妃回屋休息后。
黄江来到城外一座位于皇庄附近的院子内等候。
结果迟迟见不到手下人员回来,不由得感到奇怪,刚想让人出去打探一下消息,见到三个黑衣人,满身是伤,鲜血直流的从外面,前后跑回来。
“遇袭?”
“除了我之外,其余人都被抓住了。”
“他们提前埋伏好,我们刚点完火,还未伪装成佃农撤退,就被他们团团围住,属下一路拼杀,才逃了回来。”
“咱们的人,死的死,伤的伤,有的被乡绅抓住,有的被官府人员抓住,还有的被刁民活活打死,甚至被抓起来点天灯。”
逃回来的人,一个个哭诉道。
“什么?”
黄江大惊失色。
皇庄在白洋县特立独行,拥有属于自己的特权,但整个南城都是张家的人,黄江能够调动的人手,并没有想象中那么多。
有些甚至是临时招募的。
他原以为让众人放完火,趁着夜色溜走,或者伪装成救火的农户佃农劳役等,可以做得滴水不漏,无声无息,让所有老百姓都认为是天火在惩罚他们。
结果没想到张凌风竟然还藏着这一招。
黄江预感到不妙。
皇庄身处在白洋县,他都不能确保放火人员离开,另外十七个县城,肯定更加糟糕,也许将是全军覆没,所有人都被抓住。
更狠的是。
张凌风不是让手下人员抓住这些纵火的人员,而是让老百姓参与其中,将纵火人员一网打尽。
这下明早肯定会传出,是有人故意纵火,并不是天火在惩罚老百姓,哪怕后面出现了饥荒,张家在南城的地位,也将根深蒂固。
相反朝廷还会让张家彻查此事,揪出真凶,到底是谁在故意上演这场天火,想要动摇朝廷政权。
那时,话语权都在张家身上。
刘贵妃别说想回到龙都,就算能不能继续待在白洋县,都是个问题。
想到这里,黄江冷汗都下来了。
他急忙跑回去。
一脸慌张的将刘贵妃叫醒。
刘贵妃见到大火将田野烧得一干二净,原以为计谋得逞,正在床上做着美梦,等着获得万民伞后,感动龙都那位,从而回到龙都作威作福。
怎料美梦被黄江瞬间惊醒。
“啪!”
“废物!”
得知纵火人员,不仅被抓个正着,还被老百姓和许多佃农劳役抓住,甚至有许多乡绅豪族,抓到了纵火人员,刘贵妃差点没气晕过去。
狠狠一巴掌扇了黄江脸上。
“主子息怒,属下罪该万死!”
黄江这一次双膝跪在地上。
刘贵妃哪能静下心来,看着黄江那张脸,她就觉得恶心,质问道:“你跟张凌风是怎么谈的,他这是什么意思,带着老百姓将人抓住,他到底想怎么样?”
“既是天火,那就找其他人来放这把火,至于能够烧得多大,就看她的本事。”
黄江脑海中响起了当初张凌风在书房内,跟他说的这句话。
“他明明答应了,让咱们去放这把火,但他也说,或能够烧得多大,就看咱们的本事。属下原以为他会带人灭火,没想到是这种灭法。”
黄江解释道。
“啪!”
“啪!”
“啪!”
刘贵妃闻言,对着黄江脸颊猛扇,扇得手都发胀了,忍不住用鞋拔子不断地扇在黄江脸上,黄江一动也不敢动,甚至支起身子,让刘贵妃能够扇得够爽。
“废物,废物,你明知道他会从中作梗,竟然还让你的人,被他们抓住,而且还是被老百姓一起抓住。”
刘贵妃差点没被气晕过去。
“我没想到张凌风胆子这么大,连您都敢戏耍。”
黄江委屈道。
“不要转移矛盾,他要的是你,不是我!”
刘贵妃扶着额头,在侍女的搀扶下,坐在了椅子上。
“主子,张凌风这种人最为阴险,之前骗过了广河寺和梁家,也戏弄了刘府和端木家,谁都被他耍得团团转。
黄将军和他接触不深,被他戏弄也是在所难免的事情,不过不管怎么样,火算是烧起来了,主子开仓放粮,还是能够让老百姓,给您送来万民伞的。”
侍女劝说道。
她和黄江的关系,好像不简单。
“这种万民众对我有什么用,人都被抓住了,要是张凌风把事情捅到了朝廷,怎么交代?”
刘贵妃气道。
“张凌风野心勃勃,做事谨小慎微,我看他既想捞到便宜,又不敢真的和主子撕破脸皮。
所以人虽然被他抓住了,但他肯定不会把火烧到主子身上,因为这对于他来说,一点好处都没有。”
黄江冷静分析道。
“那本宫还怎么回到龙都,怎么离开白洋县?”
刘贵妃怒道。
老百姓知道不是天火降下,而是别有用心的人,烧掉了庄稼,就算她开仓放粮,老百姓送来了万民伞,朝廷也不会领情。
只要是明眼人,就会想到这把火与她有关。
朝廷别说让她回到龙都,只怕今后再也无法离开白洋县了。
黄江面露苦涩,他也清楚,这下是真的回不去了,要是刘贵妃回不去,自己也无法在刘家的帮助下,铸成中三品法相。
得一直守在这里。
到头来什么也没获得。
想到这里,他内心也极为恼火,他没想到张凌风胆子这么大,竟敢戏弄刘贵妃。
就看她的本事?
这话不是灭火,而是说他会抓住罪魁祸首。
“若非这里是白洋县,人手不足,到处都是张凌风的人,否则他根本赢不了我。”
黄江很是憋屈。
这里能用的人太少了,有些还是临时招募的,即便是在行动前半个时辰,才告诉他们目的,消息也还是走漏出去。
哪怕自己已经筛查了好几遍。
终究还是有漏网之鱼混淆其中。
自己的一举一动,全在张凌风的布控中。
自己还怎么和对方斗?
但最让他憋屈的是,他竟然信任张凌风,不曾认为张凌风敢和刘府作对,敢带着老百姓,将纵火者当场抓获,直接宣告这场天火的真相。
虽然还未和刘贵妃撕破脸皮,但已经掌握了主动权,让他们感到十分被动,不仅没能拿捏张凌风,相反完全受制于张凌风。
“哼,他已经耍了你几回了,你还不长记性?”
刘贵妃冷哼道。
黄江哑口无言。
“明日就开仓放粮,将所有的粮食,都送给老百姓,让张家一定要严惩纵火人员,决不轻饶,明白吗?”
刘贵妃虽然生气,但并没有失去理智,她也清楚,自己现在有把柄在张凌风手中,不能和张凌风撕破脸皮。
否则就算有刘府在后面运作,让张凌风吃了各种苦头,她也将一直被困在白洋县,甚至受到更加严厉的惩罚。
天火就是天灾,天灾意味着天神动怒,这对于朝廷来说,是大大的凶兆,朝廷最恨别人用凶兆来嘲弄百姓,制造各种混乱。
但也最喜欢自己用凶兆操纵老百姓,让老百姓对他们言听计从。